从我小时候起，世界就变了。今天，我们似乎痴迷于清洁。没人想弄脏自己的手。丁腈手套和洗手液随处可见。上帝禁止我们接触“细菌”。这种策略的问题在于，所有这些过度消毒实际上会让我们对病原体更加敏感，最简单的解决方法之一就是让手上甚至嘴里沾上一些污垢。泥土其实对我们有好处。
下面是一些关于泥土的有趣事实:
- 一汤匙土壤中含有的微生物比地球上的人口还多(下次你把手伸进土壤时想想这个问题)。
- 形成一英寸的表土需要500年的时间(一个好的园丁可以做得更快)。
- 一克土壤中生活着5000种不同的细菌(大多数是有益的)。
- 1条蚯蚓一年可以处理每英亩15吨土壤，一英亩土壤中大约有140万条蚯蚓。
这里的关键信息是，泥土中有很多我们看不到的东西，而且很可能其中很大一部分是有益的。不幸的是，随着社会的进步，我们与泥土的联系已经缩小到人类现在与泥土的互动最少的程度，因此它给我们带来了问题。哮喘、消化系统疾病、过敏和自身免疫问题(尤其是儿童)的发病率都在上升。解决办法可能很简单，就是让我们的孩子再次变脏。接触各种各样的生物是我们建立抵抗力和免疫力的原因。弄脏身体实际上是在训练我们的免疫系统。
Ruebush博士，《为什么污垢是好的》一书的作者正确地指出，细菌无处不在:在我们身上，在我们体内，在我们周围。这些微生物大多数不会造成问题，而且许多微生物，比如那些正常生活在消化道并产生维持生命的营养物质的微生物，对健康至关重要。“典型的人类可能拥有大约90万亿个微生物。你体内有这么多不同种类的微生物，正是这些微生物让你在大多数时间里保持健康。”爱荷华大学的研究表明，即使是肠道蠕虫也能在调节免疫系统中发挥作用。2012年发表的另一项研究表明，与在无菌环境中长大的儿童相比，生活在农场的阿米什儿童患哮喘、过敏和肠道相关疾病的几率降低了50%。这就是所谓的“农场效应”。
我发现最惊人的发现是，灰尘实际上可以让我们更快乐，不仅仅是因为我们可以在阳光下玩耍，远离电子设备。泥土中含有一种叫做母牛分枝杆菌的细菌，这种细菌被认为是新的百忧解。母牛分枝杆菌被认为是通过刺激血清素的产生来起作用的，这会让你感到放松和快乐。其他研究也表明，这种细菌可以改善认知功能，并可能有助于治疗癌症和其他疾病。
虽然到户外和在花园里玩耍会让我们更快乐、更健康，这应该不足为奇，但现在我们也知道，部分原因是我们呼吸、触摸、有时甚至摄入的灰尘。这只是又一个让人惊讶于这个世界是如何组合在一起的理由。
