我第一次爱上牡丹是在70年代初，当时我随美军驻扎在弗吉尼亚州的彼得堡。一天下午，我开车去乡下，看到一排排令人难以置信的植物，上面开着粉红色、红色或白色的花，看起来就像服用了类固醇的康乃馨。在这个小农场旁边，有一个摊位，上面摆满了一桶桶的牡丹花，牌子上写着:“鲜切牡丹，五美元一打。”请把钱放在梅森罐子里，我们实行荣誉制度。”我付了5美元，把花束带回家，享受了至少一个星期，并发誓有一天我有了自己的地方，我要种牡丹。这几乎是20年后的事了。

这些牡丹是我们所说的多年生草本植物，它们不仅花开得壮观，而且很多都很香。它们在充足的阳光下茁壮成长，几乎不需要分裂。当它们在春天出现时，我在它们上面放置一个“生长环”，以帮助支撑4到6英寸大的花——一丛可以开20到30朵花。它们喜欢充足的水，所以在夏天覆盖有助于保持水分，在开花前后用万能有机肥料喂养使它们强壮健康。

当秋天来临，严霜侵袭花园时，牡丹花就会枯萎，应该被割到地上。在花园里标记它们的位置是一个好主意，这样当春天到来时，你就不会不小心把嫩芽折断了。

除了草本牡丹，还有牡丹，它实际上不是树，而更像一种木本灌木。它们的花有黄色、橙色、紫色，当然还有红色、粉色和白色，它们的大小可以达到9到12英寸。这种植物本身长到4英尺乘4英尺的木本灌木，缺乏形式，同样难以融入景观布置，但令人难以置信的花朵让一切都值得。

这是两全其美的伊藤牡丹。这些是上面提到的草本牡丹和牡丹之间的杂交(称为交叉)。这种植物长到2到3英尺高，茎干结实，不需要任何木桩，花的平均长度为6到9英寸，颜色范围很广。在季节结束时，这些植物会变成木本植物，但实际上是草本植物，需要在春天到来之前全部修剪到地面。最初引进于20世纪60年代末，最近的育种工作给我们带来了许多新的商业品种。这些牡丹并不便宜，但它们非常值得投资——它们可以保存很多年，你可以把它们传给你的孙子。

伊藤的牡丹是牡丹世界的“阴和阳”，每株花多达50朵，没有一个园丁能够抗拒这些美丽。现在是时候购买和种植它们了，因为它们还小，很容易从容器中取出。把它们放在有大量有机肥料和堆肥的肥沃土壤中，因为它们将在同一个地方呆上好几年。