在我的书里，秋天和树叶是同义词。谈论秋天，很难不喋喋不休地谈论树叶的美妙颜色，以及它们是如何为这个季节定下基调和情绪的。杨树的黄色，枫树的红色，甘菊的多色和绣线菊的橙色，所有这些加在一起，在每年的这个时候给我们带来了极大的快乐。但是一旦树叶从树上掉到地上，战斗就开始了。如何处理这些叶子一直是园丁们的难题。

又到了每年的这个时候，园丁们必须决定如何管理他们成堆的树叶。多年来，我观察到了两个截然不同的群体。有一种挑剔的阵营，他们不断地收集和清除树叶，速度与树叶掉落的速度一样快。还有一种自然派倾向于采取更被动的方式，让树叶在该落的地方飘落，就像大自然母亲那样。但在你决定你想加入哪个阵营之前，让我们谈谈花园中树叶的重要性。

树叶是花园的巨大资源。它们营养丰富，可以充当隔热毯，是蠕虫和虫子的藏身之处——反过来又为我们有羽毛的朋友提供了食物来源——最后，是冬季杂草的屏障。落叶是自然循环中至关重要的一环，随着时间的推移，落叶会形成土壤，防止暴雨造成的压实，并有助于最大限度地减少倾斜地面的侵蚀。没有哪个头脑正常的人会想到把树叶从森林的地面上摘下来，然而我们却一直在花园里这么做。

如果你属于“清理”阵营，你需要记住，拔掉叶子就是剥夺了土壤补充养分的机会，因此你有责任自己寻找其他方法来补充养分。耙完所有的叶子后，你要带一些堆肥来，铺在你的床上。

另一方面，如果你属于“让他们躺着”阵营，你至少需要“整理”你的叶子，这样它们就不会窒息你的草坪、常绿灌木和多年生植物——这些植物在整个冬天都保留着它们的叶子，需要呼吸来运转，偶尔看到阳光。你的叶子可以有几英寸深，只要它们不覆盖任何叶子。

在我的花园里，我有床，我把大部分树叶放在那里过冬。叶子会在那里呆到2月中旬，那时我会把剩下的叶子耙起来，放在堆肥堆里。在那个时候拔掉叶子，让土壤暴露在空气中(希望能有阳光)，帮助唤醒苗床。到四月下旬，当我的植物开始生长后，我将施用一些有机肥料和一层新的堆肥，这样我就可以适应这个季节了。

我还有其他的花坛，我喜欢把所有的叶子都去掉，因为我想种球茎和三色堇，叶子会碍事。在这些地床上，我将在种植时施用有机肥料，如果需要的话，还会添加一些堆肥，使土壤蓬松起来，并作为冬季的覆盖物。这些改良物取代了被除去的叶子，有助于保持土壤的健康。

总的来说，我们需要记住，树叶是我们花园丰富的营养来源，是一种资产，而不是负债。如果你不能忍受凌乱的样子，那么至少在你的床上铺上一层堆肥，以备冬天之需。如果你更喜欢自然的样子，倾向于留下叶子，那么把它们从草坪和任何常绿植物上移除。你可以在春天决定你是想再整理一下，还是顺其自然。